박찬호 100억 몸값 현실화? 롯데, 큰 손 복귀로 FA 시장 흔드나

박찬호(30, KIA 타이거즈)의 이름이 다시 한 번 FA 시장의 중심에 섰다. 업계에서는 이미 ‘100억 FA’라는 단어가 자연스럽게 거론되고 있으며, 이는 단순한 과장된 소문으로만 치부되지 않는다. 최근 3년간 리그에서 가장 안정적인 공수 밸런스를 자랑하며 꾸준함과 내구성을 모두 입증한 박찬호는 올 시즌에도 134경기에 출전해 타율 0.287, 5홈런, 42타점, 27도루, 출루율 0.363을 기록했다. 유격수 포지션에서 7년 연속 130경기 이상을 소화한 기록은 KBO 리그 전체에서도 손꼽힐 정도다. 스포츠중계와 무료스포츠중계를 지켜보던 팬들 사이에서도 “이제는 박찬호가 리그 최고 유격수”라는 평가가 굳어졌다.

당초 박찬호는 심우준(4년 50억 원)과의 비교가 주를 이뤘다. 그러나 FA 시장이 가까워질수록 그 기준점은 완전히 무너지고 있다. 수비뿐 아니라 타격과 주루에서도 리그 정상급 활약을 이어가는 박찬호는 최소 70억 원 이상, 많게는 100억 원대 장기 계약 가능성까지 언급된다. 장타력이 부족하다는 단점은 있지만, 리그 전체적으로 수비형 유격수의 가치는 급등했고, 그가 보여준 꾸준한 공격 생산성은 금액의 현실성을 높이고 있다. 이범호 감독 역시 “박찬호의 가장 큰 무기는 꾸준함”이라며 높은 신뢰를 보냈다.

“박찬호의 몸값이 100억 원에 근접할 수 있다는 이야기가 단순한 소문이 아니라 현실적인 전망이 되고 있다.”

이와 함께 또 다른 관심의 중심에는 강백호(26, KT 위즈)가 있다. 한때 ‘30홈런·100타점이 가능한 천재 타자’로 불렸던 강백호는 최근 몇 년간 기복 있는 성적에도 불구하고 여전히 FA 시장에서 높은 주목도를 유지하고 있다. 타율 0.303의 커리어와 강력한 장타력은 여전히 매력적인 요소이며, 젊은 나이와 글로벌 에이전시 계약을 통해 메이저리그 도전 가능성까지 열려 있다는 점에서 구단들의 눈길을 끈다. 다만 최근 4년간 타율이 2할대에 머물러 있어 기대치에 못 미쳤다는 지적도 나온다. 스포츠무료중계를 통해 경기를 지켜본 팬들 사이에서는 “이제는 결과로 증명해야 할 때”라는 의견이 많다.

그리고 이 모든 이야기의 중심에는 ‘큰 손’ 롯데 자이언츠가 있다. 김태형 감독 부임 이후 두 시즌 동안 외부 FA 영입이 없었던 롯데는, 샐러리캡 문제와 기존 계약자들의 연봉 부담으로 인해 투자 여력이 제한돼 있었다. 그러나 2026시즌을 앞두고 상황이 달라질 가능성이 크다. 샐러리캡 상향과 함께 ‘7년 이상 소속 선수 1명 제외 규정’이 도입되며, 롯데는 다시 적극적인 영입전을 펼칠 수 있는 기반을 마련했다. 과거 유강남·노진혁·한현희에게 170억 원을 투자했던 롯데의 성향을 고려하면, 이번 스토브리그에서 지갑을 열 가능성이 충분하다.

롯데는 현재 유격수 포지션에서 확실한 주전 카드가 부족한 상태다. 박찬호는 이 공백을 완벽히 메울 수 있는 현실적 대안이다. 반면 장타력 부족이 팀 전체의 약점으로 꼽히는 만큼, 강백호는 공격력을 강화할 카드로 주목받는다. 두 선수 모두 100억 원 FA로 평가받는 가운데, 롯데가 이 두 명 중 한 명이라도 품게 된다면 리그의 균형은 크게 흔들릴 수 있다. 스포츠분석 전문가들도 “롯데가 어떤 방향으로 결단을 내리느냐에 따라 2026 시즌 리그 판도가 달라질 것”이라고 분석했다.

결국 이번 겨울, FA 시장의 최대 변수는 롯데의 선택이다. 재정적 여력과 구단 방침, 그리고 두 선수의 시장 평가가 맞물리며 100억 원대 계약이 현실화될 가능성이 커졌다. 박찬호의 꾸준함과 강백호의 폭발력, 여기에 롯데의 과감한 결단이 더해진다면, KBO 리그는 또 한 번 대형 이적의 역사를 쓰게 될지도 모른다. 팬들은 이미 스포츠중계와 스포츠무료중계를 통해 이번 겨울의 ‘FA 전쟁’을 손꼽아 기다리고 있다.

사진=플러스티비 제공

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