김종수, 7년 만의 가을야구 도전… 한화 한국시리즈 엔트리 극적 합류

"종수가 올 시즌 많이 던졌다고 판단했어요."

2018년 이후 7년 만에 가을야구 잔치 초대장을 받은 한화 이글스. 한화를 이끄는 수장 김경문 감독은 이 선수를 플레이오프 엔트리에 넣지 못해 아쉬움을 표했었다. 바로 김종수다.

삼성 라이온즈와 PO 1차전을 앞두고 김경문 감독은 "종수를 포함해 세 명의 투수를 놓고 고민했다. 종수가 올 시즌 많이 던졌다고 판단했다. 투수코치와 상의를 통해 지금은 몸을 만들어야 할 때가 아닌가 해서 결정했다"라고 이야기한 바 있다.

한화 팬들은 김종수의 탈락을 아쉬워했다. 이유가 있다. 김종수는 그야말로 불굴의 의지로 올 시즌 다시 마운드에 선 선수다. 덕수중-울산공고 졸업 후 2013 신인 드래프트 8라운드 74순위로 한화 유니폼을 입은 김종수는 프로에 와서 팔꿈치 수술만 네 번을 받았다. 2014년, 2017년 두 차례 그리고 2023시즌 개막 직전 수술을 받는 등 우여곡절을 겪었다.

수술과의 전쟁에서 이긴 후 2018년 1군 데뷔의 꿈을 이뤘다. 2018시즌 3경기에 나선 김종수는 2019시즌 35경기 2승 평균자책 5.81, 2020시즌 54경기 1승 1패 1세이브 7홀드 평균자책 5.94, 2021시즌 49경기 1승 1패 6홀드 평균자책 4.82, 2022시즌 52경기 3승 4패 1세이브 6홀드 평균자책 4.40을 기록하며 한화 마운드 마당쇠로 활약했다.

그러다가 수술과 재활로 인해 2년을 또 쉬었고, 재활을 이겨내고 2025시즌 건강하게 복귀했다. 63경기에 나와 4승 5패 5홀드 평균자책 3.25를 기록했다. 3월 29일 광주 KIA 타이거즈전에서 1⅔이닝 무실점 호투를 펼친 김종수는 2022년 6월 28일 대전 SSG 랜더스전(⅓이닝 무실점) 이후 무려 1005일 만에 리그에서 승리를 가져오는 드라마를 써냈다. 1군에만 183일 있었고, 1군 엔트리에서 제외된 건 13일에 불과했다.

연습경기에서도 호투를 해 생애 첫 가을야구 엔트리 승선의 꿈이 실현되는 듯했다. 9일 연천 미라클전 1⅔이닝 무실점, 12일 국군체육부대(상무)전 1이닝 무실점, 14일 상무전 1이닝 무실점을 기록했다. 그러나 그런 그의 이름이 없으니 아쉬울 수밖에 없었다.

만약 한화가 떨어졌다면, 내년을 기약해야 했지만 한화가 19년 만에 한국시리즈에 오르면서 김종수에게 다시 한번 기회가 왔다. PO 2차전에서 홈런을 맞는 등 올 시즌 힘을 내지 못하던 '78억 FA' 엄상백과 내야수 권광민을 대신해 윤산흠과 함께 한국시리즈 엔트리 극적 합류에 성공했다.

한국시리즈에서 만날 LG전 성적도 나쁘지 않다. 7경기 1홀드 평균자책 2.79를 기록했고, 특히 잠실에서는 8경기 평균자책 0.93으로 좋았다.

숱한 위기를 이겨내고 한국시리즈 마운드에 오를 수 있는 기회를 만든 김종수, 한화의 26년 만의 우승에 힘을 더할 준비를 마쳤다.

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플러스티비 스포츠부

취재기자 플러스기자 | plustv7.com

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